Wissenschaft persönlich: Dr. Aswin Haridas

Bremens Wissenschaft ist exzellent! Und daran haben natürlich die vielen schlauen Köpfe, die sich in den Laboren und den Hörsälen tummeln, erheblichen Anteil. Wer steckt hinter dem Erfolg der Bremer Wissenschaft? In unserer Porträt-Reihe Wissenschaft persönlich stellen sich Wissenschaftler:innen und Wissenschaftskommunikator:innen regelmäßig unseren Fragen – und verraten, was sie an ihrer Arbeit lieben und warum der Standort Bremen für sie genau der richtige ist.

Im August stand uns Dr. Aswin Haridas Rede und Antwort. Als Team Leader & Global Focal Point - SHM bei Testia GmbH arbeitet er daran, die Technologie von Bauwerken aus der Luft- und Raumfahrt zu optimieren. Im Interview erzählt er von seinem internationalen Weg nach Bremen, erklärt, warum ihn die Verbindung von Teamarbeit und Hightech begeistert, und verrät, weshalb ihn die Bremer Wissenschaftsszene an Bienen erinnert. Alle Antworten lest ihr hier bei „Wissenschaft persönlich“.

• Was wären Sie geworden, wenn Sie nicht Wissenschaftlerin bzw. Wissenschaftskommunikatorin geworden wären?

Wenn ich nicht den Weg in die Technologie und Strukturüberwachung eingeschlagen hätte, wäre ich vermutlich professioneller Event-Manager oder Großveranstaltungs-Organisator geworden. Ich liebe es einfach, Menschen zusammenzubringen, Teams zu koordinieren und aus dem Nichts etwas Großes zu erschaffen. Schon während meiner Promotionszeit durfte ich diese Leidenschaft voll ausleben, als ich als Hauptorganisator ein TEDx-Event für über 1.500 Besucher auf die Beine gestellt habe. Diese Dynamik, die logistische Herausforderung und die unglaubliche Energie, die am Ende alles perfekt ineinandergreift, faszinieren mich bis heute.

• Wann finden Sie Ihren Job klasse? Welche Momente sorgen für Begeisterung?

Im Herzen bin ich ein Ingenieur, bei dem die Praxis an erster Stelle steht – ich bin „hands-on“. Gleichzeitig bereitet es mir große Freude, mit Menschen zusammenzuarbeiten. Was ich an meiner Rolle bei Testia liebe, ist die perfekte Verbindung dieser beiden Welten. Ich darf meine Tage damit verbringen, reale strukturelle Probleme mit hochmodernen technologischen Lösungen zu verknüpfen. Die treibende Kraft, die mich jeden Morgen aus dem Bett holt, ist die reine Erfüllung, eine komplexe technische Herausforderung gelöst zu haben und zu sehen, wie ein System fehlerfrei funktioniert. Die Brücke zwischen menschlicher Zusammenarbeit und Deep-Tech zu schlagen – genau da entsteht für mich der Funke.

• Stellen Sie sich vor, Sie hätten auf dem Freimarkt einen Stand und müssten nun den Besucher:innen erklären, an was Sie gerade arbeiten – wie sähe Ihr Stand aus?

Ich vergleiche die zerstörungsfreie Prüfung (NDT) und das Structural Health Monitoring (SHM) gerne mit der Arbeit eines Arztes – nur eben für große Strukturen anstelle von Menschen. Im Gegensatz zu menschlichen Patienten kann eine Brücke, ein Gebäude oder ein Flugzeug nicht sprechen, um uns mitzuteilen, wo es weh tut oder wo ein Problem liegt. Als „Struktur-Ärzte“ ist es unsere Aufgabe, interne Informationen aus dem Bauwerk zu sammeln, um den Gesundheitszustand zu diagnostizieren. Genau das tun wir mit unseren Prüfsystemen. Mein Freimarktstand würde sich um ein großes, detailliertes Modell eines Flugzeugs drehen. Durch die Integration von lebendigen, pulsierenden Sensoren und diagnostischen Inspektionssystemen würde ich den Besucherinnen und Besuchern zeigen, wie diese Materialien tatsächlich „leben“. Wir nehmen die Infrastruktur um uns herum als selbstverständlich wahr, aber Strukturen atmen, reagieren auf Belastungen und sind dynamisch. Mein Stand würde visuell demonstrieren, wie wir ihnen einen Puls und eine aktive Stimme verleihen, um sicherzustellen, dass sie absolut sicher bleiben..

• Welche gesellschaftliche Bedeutung hat Ihre Arbeit und worin besteht der Nutzen?

Die gesellschaftliche Bedeutung unserer Arbeit liegt darin, der stummen Infrastruktur, auf die wir uns jeden Tag verlassen, eine unmissverständliche Stimme zu geben. Indem wir NDT und SHM nutzen, um diese Werte tiefgehend zu verstehen, können wir Materialien sicher bis zu ihrer maximalen Lebensdauer nutzen. Das minimiert den industriellen Ausschuss radikal und ist ein zentraler Treiber für Nachhaltigkeit und die Kreislaufwirtschaft. Anstatt intakte Bauteile basierend auf starren Zeitplänen oder konservativen Annahmen vorzeitig zu verschrotten, lassen wir die Daten über die optimale Nutzung entscheiden. Das schont die endlichen Ressourcen unseres Planeten und hebt gleichzeitig die öffentliche Sicherheit auf ein neues Niveau.

• Wann sprechen Sie bei Ihrer Arbeit von Fortschritt? Oder anders gefragt: Womit retten Sie die Welt?

Echter Fortschritt passiert dann, wenn Betreiber und Industrien von pauschalen Annahmen Abstand nehmen, nicht mehr darauf warten, dass strukturelle Schäden auftreten, und stattdessen Echtzeitdaten von Inspektionen und intelligenten Sensoren aktiv nutzen, um ein Bauwerk zu verstehen. In der modernen Gesellschaft wird die grundlegende Infrastruktur als selbstverständlich vorausgesetzt. Doch diese Bauwerke sind lebendige und atmende Systeme. Kann man sich eine Welt vorstellen, in der eine lebenswichtige Brücke plötzlich wegbricht? Die Realität ist, dass viele unserer globalen Strukturen schlichtweg nicht dafür gebaut wurden, die extremen und unvorhersehbaren Bedingungen des heutigen Klimawandels zu überstehen. Indem wir Sensoren und fortschrittliche Inspektionen integrieren, geben wir diesen stummen Bauwerken eine Stimme, um ihren Zustand unter Umweltstress mitzuteilen. Damit liefern wir die unumstößlichen empirischen Daten, die politische Entscheidungsträger motivieren können, echte strukturelle Veränderungen zum Schutz unserer Welt durchzusetzen.

• Verraten Sie uns Ihr liebstes Arbeitsinstrument oder Ihre wichtigste Forschungsmethode?

Mein wichtigstes und liebstes Alltags Werkzeug ist mein digitales Notizbuch. Ich glaube fest an die unbändige Kraft des sofortigen Aufschreibens und Skizzierens von Gedanken, Geistesblitzen und spontanen Ideen. Es ist für mich das perfekte Instrument, um im agilen Projektalltag extrem flexibel zu bleiben, plötzliche Einfälle auch von unterwegs blitzschnell strukturiert festzuhalten und sicherzustellen, dass kein wertvoller technologischer Impuls jemals verloren geht.

• Wann und warum führte Sie Ihr Weg nach Bremen? Und woher kamen Sie?

Mein Weg nach Bremen ist das Ergebnis einer spannenden, internationalen Reise. Geboren und aufgewachsen bin ich im grünen Bundesstaat Kerala im Süden Indiens, wo ich auch meine Schulzeit verbrachte und mein Bachelorstudium in Luft- und Raumfahrttechnik absolvierte. Für mein Masterstudium zog ich weiter, um ein Verbundstudium zwischen der Nanyang Technological University (NTU) in Singapur und der TU München (TUM) zu absolvieren, wodurch ich auch ein sehr bereicherndes Jahr in München verbrachte. Danach zog es mich für meine Promotion (Ph.D.) zurück nach Singapur. Mitten in der Endphase meiner Doktorarbeit folgte dann das entscheidende Vorstellungsgespräch mit Testia. Als mir der Geschäftsführer Holger Speckmann mitteilte, dass der Arbeitsplatz in Bremen liegt, musste ich damals tatsächlich erst einmal kurz auf Google Maps nachschauen, wo genau die Stadt liegt. Seit 2019 lebe ich nun in Bremen, fühle mich hier absolut zu Hause und genieße das Leben sowie die Arbeit in Bremen in vollen Zügen. Der Weg von den tropischen Palmen Keralas über Singapur und München bis ins norddeutsche Luftfahrt-Zentrum war zweifellos eine der besten Entscheidungen meines Lebens.

• Was schätzen Sie am Land Bremen als Wissenschaftsstandort? Was hält Sie hier?

Als lebenslanger Luft- und Raumfahrt-Enthusiast fühlt sich Bremen wie der absolute Gipfel der weltweiten Luft- und Raumfahrttechnik an. Was mich hier hält, ist der tief verwurzelte Gemeinschaftscharakter der Wissenschaftslandschaft; man spürt, dass Universitätsinstitute, Forschungszentren und Produktionsstätten eng vernetzt sind und an einem gemeinsamen, großen Ziel arbeiten. Geografisch mag der Standort klein sein, aber die Träume und Visionen hier sind riesig. Ich glaube fest daran, groß zu träumen – und die Verwurzelung in Bremen bringt mich direkt an den Brennpunkt, an dem ich einen echten, globalen Unterschied bewirken kann.

• Fehlt Ihnen etwas?

Abgesehen von dem Wunsch nach ein paar mehr Tagen warmen Sonnenscheins im Jahr und der Tatsache, dass ich meine Familie in Indien natürlich vermisse, fehlt mir absolut nichts! Bremen bietet wirklich alles, was ein Wissenschaftler braucht, um sich beruflich und privat vollkommen zu entfalten.

• Die Wege in Bremen und Bremerhaven sind bekanntlich kurz. Wie bewegen Sie sich durch die Stadt?

Um ehrlich zu sein: Ich liebe Autofahren. Meine Frau und ich reisen unglaublich gerne und sind sehr spontan, weshalb wir viel mit unserem Auto unterwegs sind – es gibt uns die ultimative Freiheit und Flexibilität, Roadtrips ganz spontan zu planen. Davon abgesehen nutze ich für die täglichen Wege im Stadtzentrum sehr häufig die öffentlichen Verkehrsmittel. Die BSAG bietet eine unglaublich effiziente, nahtlose und komfortable Möglichkeit, sich unkompliziert durch die Stadt zu bewegen.

• Wenn Sie die Wissenschaftsszene im Land Bremen mit einem Tier vergleichen sollten, welches würden Sie wählen und warum?

Ich würde unsere Wissenschafts-Szene mit Bienen vergleichen. Bienen sind das ultimative biologische Beispiel für einen gemeinschaftsorientierten Lebensansatz („community-first“). Sie leben vollständig von der Kreuzbestäubung, fliegen ständig von Blume zu Blume, um Nährstoffe zu sammeln und zu verteilen, und erschaffen so etwas unglaublich Wertvolles für das gesamte Ökosystem. Das fängt den Geist der Bremer Forschungsgemeinschaft perfekt ein: Technisches Wissen wird – genau wie Blütenpollen – ständig über die Grenzen von Forschungszentren, Universitäten und Industriezweigen hinweg ausgetauscht, um kollektive Innovationen voranzutreiben.

• Was war die größte Herausforderung Ihrer wissenschaftlichen/beruflichen Laufbahn, die Sie zu meistern hatten?

Direkt nach meinem Master- und Promotionsstudium bestand die größte Hürde darin, meine akademische Denkweise komplett umzuprogrammieren, um handfeste industrielle Probleme zu lösen. In der Wissenschaft sucht man oft nach der idealen, perfekten Lösung; in der Industrie sind die Fragen und Einschränkungen radikal anders. Man hat keine unbegrenzte Zeit und kein endloses Budget, und die Treiber für die Technologieeinführung sind von harten Business-Cases und nicht von reiner Neuheit geprägt. Außenstehende nehmen zum Beispiel oft an, dass moderne Verkehrsflugzeuge vollgepackt sind mit integrierten Sensoren, die die Struktur kontinuierlich überwachen. Aufgrund technischer Hürden, strenger Luftfahrt-Zertifizierungen und regulatorischer Komplexität ist das leider nicht der Fall. Diese Markteintrittsbarrieren zu überwinden, um ein System für den Flugbetrieb zu zertifizieren, ist ein intensiver Weg. Ich habe das große Vergnügen, direkt mit der einzigen Sensortechnologie der Welt zu arbeiten, die diese grundlegende Zertifizierung für die Strukturüberwachung erfolgreich erlangt hat..

• Welche stehen Ihnen noch bevor?

Diese einzige zertifizierte Sensortechnologie hat über 20 Jahre strengste Entwicklungsarbeit gekostet, um die volle Reife und die behördliche Zulassung zu erlangen. In der heutigen schnelllebigen Technologie Welt können wir bei der Integration neuer Systeme nicht noch einmal zwei Jahrzehnte warten. Die monumentale Herausforderung, die direkt vor uns liegt, besteht darin, diesen Implementierung Zeitraum drastisch zu verkürzen. Mein Team und ich konzentrieren uns intensiv auf die Entwicklung von Beschleunigungs Methoden und Validierungs-Frameworks, um das Vertrauen von Aufsichtsbehörden und Betreibern für neue Sensorsysteme schneller zu gewinnen – eine der wichtigsten Aufgaben im modernen SHM-Bereich.

• Haben Sie eine persönliche Erfolgsformel?

Meine Formel basiert auf konsequenter Umsetzung: Weniger zerdenken und sich stattdessen voll und ganz auf das Machen fokussieren („doing“). Man verfängt sich viel zu leicht in der Analyse-Paralyse und macht nie den ersten Schritt. Ich glaube fest daran, dass man auf dem Weg zu echtem technischen Erfolg mehrfach scheitern muss. Wenn man kontinuierlich macht, testet und baut, scheitert man frühzeitig – was den Gesamtweg zum Erfolg drastisch verkürzt. Während andere durch Aufschieberitis wertvolle Dynamik verlieren: Einfach machen, die Kern Lektion aus dem Fehler ziehen und die Schleife sofort wiederholen.

• Aus welchem Scheitern haben Sie am meisten gelernt?

Ich habe viele Rückschläge erlebt, aber meine Strategie ist es, frühzeitig zu scheitern, damit die Auswirkungen überschaubar bleiben. Ich erinnere mich gut an einen Meilenstein in einem früheren Projekt, bei dem ich für die Beschaffung eines kritischen technischen Geräts verantwortlich war, das in ein bestimmtes Sensorsystem integriert werden sollte. Als die Hardware geliefert wurde, stellte ich erschrocken fest, dass ich eine feine, spezifische Anforderung übersehen hatte – das teure Gerät war absolut inkompatibel mit unserem Sensor-Layout. Das war ein massiver Weckruf für mich, was die Präzision bei Validierungsprüfungen betrifft. Gleichzeitig hat es mir die enorme Kraft von Teamarbeit gezeigt. Ich hatte das Glück, fantastische Kolleginnen und Kollegen an meiner Seite zu haben, die sofort einspringen, um den Fehler bei der Beschaffung abzufedern und das System anzupassen. So konnten wir das Projekt pünktlich und ohne einen einzigen Tag Verzögerung an unsere Industriekunden übergeben. Seit diesem Moment gehe ich Validierungs-Checklisten mit absoluter Präzision an.

• Wobei oder wodurch wird Ihr Kopf wieder frei?

Reisen und unterwegs zu sein, ist mein ultimativer Reset-Knopf. Darüber hinaus wird mein Kopf immer dann völlig frei, wenn ich von Familie und engen Freunden umgeben bin, wir gemeinsam lachen oder ich einfach in einen wirklich packenden, großartigen Film eintauchen kann. 

• Die nächsten Nachwuchswissenschaftler:innen zieht es nach Bremen. Was würden Sie ihnen raten, wo man wohnen und abends weggehen soll?

Ich wohne in der Überseestadt und kann mit voller Überzeugung sagen, dass es ein phänomenales, schnell wachsendes Viertel ist. Die gesamte Gegend fühlt sich modern, neu und unglaublich lebendig aus, mit tollen Restaurants direkt am Wasser, stylischen Bars und dynamischen Treffpunkten. Ein Besuch dort ist ein absolutes Muss. Für laue Sommerabende ist ein Spaziergang an der historischen Schlachte-Promenade, um direkt am Wasser bei einem kühlen Getränk zu sitzen, das zeitlose Bremer Ritual schlechthin, um nach einem harten Arbeitstag im Ingenieurwesen abzuschalten.

• Mit wem würden Sie diese Wissenschaftler:innen hier in Bremen oder Bremerhaven bekannt machen wollen?

Ohne jede Zögern würde ich sie direkt in das Zentrum des ECoMaT-Ökosystems führen. Es ist eine außergewöhnlich transparente und kollaborative Umgebung, in der man sofort auf erfahrene Flugtestingenieure, ambitionierte Start-up-Gründer und visionäre Materialwissenschaftler von Airbus, Testia und dem Faserinstitut Bremen (FIBRE) trifft. Es gibt in der Region keinen besseren Ort, um blitzschnell ein wertvolles Netzwerk aufzubauen und zu erleben, wie industrielle Konzepte zu realen, physischen Hightech-Strukturen werden.

• Wenn Sie einen Tag lang Ihr Leben mit einer Bremer oder Bremerhavener Persönlichkeit tauschen könnten, wessen Leben würden Sie wählen?

Ich werde für einen Tag mein Leben mit Kristina Vogt tauschen, der Senatorin für Wirtschaft, Häfen und Transformation in Bremen. Da wir im Bereich Luftfahrt, Transport und industrielle Nachhaltigkeit an der Schnittstelle zu zukunftsweisenden technologischen Transformationen arbeiten, wäre es unglaublich faszinierend, die strategische Perspektive der politischen Führung einzunehmen. Zu erleben, wie weitreichende Entscheidungen zur Förderung von Innovationen, zum Ausbau der maritimen und Luftfahrt-Infrastruktur sowie zur wirtschaftlichen Transformation des Bundeslandes Bremen gelenkt und umgesetzt werden, fände ich einen extrem spannenden und bereichernden Blickwinkel.

Fachbereich / Forschungsfeld
Structural Health Monitoring (SHM) & Non-Destructive Testing (NDT)

Aktuelle Position / Funktion
Team Leader & Global Focal Point - SHM bei Testia GmbH 

Aktuelle Tätigkeit / aktuelles Forschungsprojekt
Federführung bei der Industrialisierung, weltweiten Qualifizierung und Standardisierung von Lösungen zur SHM; Überwindung technischer und regulatorischer Hürden bei der Implementierung von SHM-Lösungen in der Luftfahrt und darüber hinaus

Geburtsjahr
1990

Familienstand
verheiratet